Po latach spędzonych na nauce w mieście 18-letni Tadeusz Soplica (Michał Żebrowski) wraca do rodzinnego dworu w Soplicowie. Młody, pełen energii i ideałów, nieświadomie staje się pionkiem w grze, którą toczy starsze pokolenie. Jego stryj, Sędzia Soplica (Andrzej Seweryn), pragnie pojednać zwaśnione rody i odbudować splamiony honor rodziny, aranżując małżeństwo Tadeusza z młodziutką Zosią Horeszkówną (Alicja Bachleda-Curuś) – ostatnią dziedziczką rodu Horeszków. Jednak los bywa przewrotny – zamiast Zosi, Tadeusz (Michał Żebrowski) wpada w sieci kokieteryjnej Telimeny, doświadczonej kobiety, która wie, jak omotać młodego kawalera. Romans przybiera coraz bardziej skomplikowany obrót, podczas gdy w cieniu tych miłosnych perypetii buzuje dawna nienawiść. Podburzona przez Gerwazego (Daniel Olbrychski), wiernego sługę zamordowanego Horeszki, okoliczna szlachta zbiera się do zajazdu na Soplicowo. W tle tej rodzinnej waśni nadciąga większe zagrożenie – powstanie przeciwko carskiej Rosji, a duch patriotyzmu budzi się w sercach bohaterów.