Farciarz Jack Dawson (Leonardo DiCaprio) i piękna Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet) spotykają się na pokładzie „niezatapialnego” Titanica, statku marzeń, który wyrusza w swój pierwszy i zarazem ostatni rejs przez Atlantyk. Rose, młoda kobieta z wyższych sfer, podróżuje w luksusowej pierwszej klasie, uwięziona w życiu pełnym konwenansów i oczekiwań. Towarzyszą jej despotyczna matka oraz arogancki narzeczony, Caledon Hockley (Billy Zane), który traktuje ją bardziej jak własność niż ukochaną. Tymczasem Jack, wolny duch i utalentowany artysta, ledwie dostał się na pokład, wygrywając bilety w partyjce pokera. On i Rose pochodzą z dwóch różnych światów, ale ich losy splatają się w dramatycznych okolicznościach – Rose, zdesperowana i nieszczęśliwa, próbuje skończyć ze sobą, skacząc do lodowatego oceanu, lecz Jack ratuje ją w ostatniej chwili. Od tego momentu rodzi się między nimi uczucie, które burzy wszelkie bariery. Miłość Jacka i Rose kwitnie pośród przepychu Titanica, ale muszą stawić czoła nie tylko surowej matce, pogardliwym spojrzeniom wyższych sfer i zazdrości Caledona, lecz także nieuchronnemu przeznaczeniu. Gdy Titanic uderza w górę lodową, ich płomienny romans zamienia się w dramatyczną walkę o życie.