Paul (Paul Giamatti), znany w szkole z pompatycznego i irytującego stylu bycia, jest nauczycielem, którego zarówno uczniowie, jak i dyrekcja woleliby unikać. Zbliżają się Święta Bożego Narodzenia w 1970 roku, ale Paul, nie mając rodziny, zostaje w szkole, by opiekować się uczniami, którzy nie mogą wrócić do domu. Z czasem liczba podopiecznych maleje, aż pozostaje tylko jeden – Angus (Dominic Sessa), 15-latek z reputacją buntownika, któremu grozi wydalenie za nieustanne wybryki. Do tej nietypowej pary dołącza kucharka Mary (Randolph), zmagająca się z własnym bólem po stracie syna w Wietnamie. Ta trójka pozornie niedopasowanych osób, zamknięta w zaśnieżonej szkole w Nowej Anglii, zaczyna tworzyć coś na kształt świątecznej rodziny. Dwa burzliwe tygodnie pełne komicznych sytuacji i nieoczekiwanych zwrotów stają się dla nich czymś więcej niż tylko przetrwaniem świąt – stają się podróżą do zrozumienia, że ich przeszłość nie musi definiować przyszłości. Wspólnie uczą się, że mają moc wybrać własną drogę i na nowo zbudować swoje życie.