Młody, ambitny Zygzak McQueen (Owen Wilson) to prawdziwa gwiazda toru – pewny siebie, szybki i głodny sukcesu. Jego marzeniem jest zdobycie Złotego Tłoka, a droga do chwały wydaje się prosta. Jednak los ma dla niego zupełnie inny plan. W drodze na wielki finał Zygzak przypadkowo ląduje w zapomnianym miasteczku Chłodnica Górska, ukrytym gdzieś wzdłuż legendarnej Route 66. W swoim charakterystycznym stylu sieje chaos i niszczy główną ulicę, co kończy się dla niego niespodziewanym wyrokiem – zanim ruszy dalej, musi naprawić wyrządzone szkody.

Początkowo sfrustrowany i skupiony na jednym celu – wydostaniu się stąd jak najszybciej – powoli zaczyna dostrzegać, że życie to coś więcej niż tylko linia mety. Nowi przyjaciele, w tym poczciwy Złomek i tajemniczy Dok Hudson (Paul Newman), uczą go rzeczy, których nie da się zmierzyć prędkością. Im dłużej zostaje w Chłodnicy Górskiej, tym bardziej rozumie, że prawdziwe zwycięstwo nie zawsze oznacza puchar na podium – czasem to chwile, które dzielisz z innymi, i wartości, których nie da się kupić!!